L'accostamento dei due nomi, fitoterapia ed erboristeria, non significa che essi siano sinonimi la fitoterapia, infatti, è più pertinente all'ambito della medicina alternativa di quanto non lo sia l'erboristeria che, invece, sia un po' al di fuori di essa, nell'uso e nel modo che si fa delle piante a scopo terapeutico.
In cucina si adoperano piante che ciascuno di noi può raccogliere in campagna, ma queste stesse piante si possono usare come rimedi anche senza consultare uno specialista in materia come, per esempio, l'impacco di foglie di malva sul dente che duole.
In fitoterapia, invece, si usano i principi attivi contenuti in tutta la pianta o in determinate parti di essa.
Così di alcune specie si usa la parte interna mentre di altre solo la corteccia, la radice, le foglie o i semi.
