Aromaterapia letteralmente significa "trattamento con i profumi" e viene praticata con l'impiego di oli essenziali, ovvero di essenze estratte dalle piante per migliorare l'aspetto e la salute. L'aromaterapia è una risorsa naturale, un'energia verde con un largo raggio d'azione. Un profumato respiro di sollievo per tutti quei piccoli o grandi mali che quotidianamente ci affliggono, dalla pelle arida o delicata agli stati di depressione e di stress.
L'aromaterapia veniva praticata nell'antico Egitto e in Cina più di 3000 anni fa, ma il termine "aromaterapia" è stato coniato dal chimico francese René Maurice Gattefosse che, per caso, scoprì il potere curativo delle essenze vegetali. Mentre faceva un esperimento, si ustionò una mano abbastanza seriamente e si medicò con il primo liquido che gli era accanto: semplicissimo olio di lavanda. Con grande sorpresa sentì il dolore calmarsi all'istante e vide guarire la bruciatura in breve tempo.
Oli essenziali
Gli oli impiegati in aromaterapia sono chiamati oli essenziali e si presentano sotto forma di gocce profumate e altamente concentrate. Sono estratti in minime quantità dai fiori, dagli steli, dalle radici o dalla corteccia delle piante. Il costo dei prodotti naturali è elevato perché necessitano piante fresche, raccolte e conservate in modo corretto e con procedure di estrazione lunghe, anche se non complicate. Occorrono 90 kg di petali di rose per produrre soltanto 600 ml di olio essenziale! Ma, fortunatamente, ci sono piante più produttive: lo stesso quantitativo di foglie di eucaliptus produce più di 8,5 l di olio.
I metodi di estrazione degli oli essenziali sono vari. La spremitura, per esempio, per i chiodi di garofano; la battitura, per l'alloro, la canfora ecc.; la separazione a caldo, per la trementina e la separazione per assorbimento con sostanze grasse che poi vengono rimosse. In alcuni casi, si passa anche alla distillazione.
L'intensità e la qualità dell'olio può variare in rapporto all'ora, al mese e alla stagione del raccolto. Per esempio, il gelsomino è particolarmente fragrante a mezzanotte.
Quai tutti gli oli essenziali si vendono in confezioni da 6 cl che contengono circa 15-30 gocce di prodotto. Fate attenzione al momento dell'acquisto. non fidatevi di oli sorprendentemente economici, sicuramente impuri e com proprietà terapeutiche quasi nulle, pure di oli essenziali offerti tutti allo stesso prezzo. I costi degli oli essenziali puri variano in rapporto alla difficoltà della loro estrazione dalla materia prima.
Dopo aver comprato l'olio essenziale, ricordatevi di conservarlo sempre in un luogo buio e asciutto (la luce del sole soffoca la fragranza e le sue qualità benefiche) e di tenere ben chiusa la bottiglietta (queste sostanze sono estremamente volatili).
Per che cosa si usano?
Gli oli essenziali sono impiegati nella cura di molti disturbi fisici o nervosi e si possono impiegare in vari modi: massaggi, vaporizzazioni, bagni, inalazioni, ecc.
Alcuni di essi, come l'eucaliptus, il limone e il pino, grazie ala loro notevole azione antisettica e antibatterica, vengono impiegati per disinfettare ferite infette o per combattere raffreddori e tosse. Gli oli essenziali sono utili anche per prevenire e combattere disturbi provocati dallo stress come tensione e insonnia.Alcune essenze, come il rosmarino e il timo, sono consigliabili contro le infiammazioni, dolori delle ossa e alle articolazioni, risultando particolarmente efficaci anche per la cura di artriti e reumatismi.
Massaggio
Uno degli impieghi più comuni degli oli essenziali è quello riservato ai massaggi. Oltre a eliminare subito stress e tensione, migliorano la circolazione del sangue e lasciano la pelle elastica e morbida.
Gli oli essenziali, a causa della loro alta concentrazione, vanno quasi sempre diluiti usando un altro olio vegetale come oli di girasole. Di solito si sciolgono 4-6 gocce di olio essenziale in 10 ml di olio di base. Il quantitativo di olio da diluire varia da persona a persona e da cura a cura.
Il massaggio con l'olio deve essere eseguito con movimenti dolci, ma deciso in modo da scaldare la pelle e far penetrare l'olio bene in profondità. Il tempo di assorbimento varia da olio a olio, da un minimo di 10 a un massimo di 60 minuti. Dopo il massaggio, cercate di non fare subito la doccia, ma rilassatevi e aspettate un po' di tempo...otterrete il massimo beneficio!
Trattamenti di Aromaterapia
Potete eseguire facilmente a casa tutte le tecniche ma è importante che non superiate mai il numero di gocce consigliato per l'uso degli oli essenziali: l'olio in eccesso potrebbe produrre l'effetto contrario a quello desiderato.
Deodoranti per ambienti
Se vi accorgete che in casa vostra si respira in'aria un po' viziata, usate gli oli essenziali per rinfrescare gli ambienti e togliere quell'antipatico odore di stantio.
Aggiungete poche gocce di olio essenziale che preferite in un recipiente con acqua calda e posatelo sopra il termosifone. Il calore che si sprigiona dall'apparecchio farà evaporare l'olio e l'aroma si diffonderà in tute le stanze della vostra casa. Timo, pino, lavanda ed eucaliptus sono antisettici e sono più adatti per rinfrescare l'aria.Quando il riscaldamento non è acceso, potrete comprare i bruciatori d'incenso che si trovano quasi in tutte le erboristerie. mettete alcune gocce di olio in poca acqua calda nella cavità sopra al bruciatore d'incenso e accendete una candela sotto l'olio. Il valore della candela farà evaporare l'essenza.
In alternativa, potreste utilizzare i vaporizzatori costituiti da anelli di materiale che non brucia e che devono essere appoggiati su una lampadina o avvitati intorno al suo bulbo.Mettete alcune gocce d'olio su un anello e accendete la lampada: il calore sprigionato dalla lampadina farà vaporizzare l'olio e la casa sarà pervasa da una gradevole fragranza. Gli anelli si trovano nelle erboristerie più fornite.
Bagni aromatici
Se vi sentiti stressati, affaticati o soffrite di dolori o di insonnia, vi accorgerete che un bagno aromatico ha un'azione rilassante.
Riempite la vasca da bagno con acqua calda e versatevi dentro 5-10 gocce dell'olio da voi prescelto, immergetevi nell'acqua e restate in completo relax per almeno 10 minuti L'olio essenziale, oltre a penetrare nei pori della pelle, svolgerà la sua benefica azione sotto forma di vapore.
Inalazioni
Se soffrite di raffreddori, tosse, mal di testa o sinusite, un'inalazione potrebbe risolvere il vostro problema. Prendete una bacinella e versatevi dentro mezzo litro di acqua bollente, aggiungendo 5-10 gocce d'olio. Coprite la tesa con un asciugamano e tenete la testa a una distanza dall'acqua di circa 20 cm. inalate il vapore per 5-10 minuti. Ripete l'inalazione al massimo per tre volte al giorno. Il mentolo è ottimo per curare le vie respiratorie e l'eucaliptus va bene per la sinusite.
Un sistema sicuramente più rapido è quello di bagnare un fazzoletto con 5-8 gocce di olio e respirare profondamente per quattro volte consecutive.
Pot pourri
Se il vostro vasetto con petali di fiori profumati è vecchio e stantio, spruzzateci sopra un paio di gocce di olio essenziale: il suo aroma verrà rivitalizzato velocemente.
