Tutti conoscono la cannella, non tutti sanno che la cannella originale è piuttosto rara e viene prodotta quasi esclusivamente a Ceylon. Esistono piante che producono una corteccia molto simile alla cannella, soprattutto in Cina.
In genere la vera cannella si riconosce dal fatto che le sfoglie sono molto sottili e avvolte insieme. Molto simile alla cannella è la cassia, che ha un aroma più pungente e viene usata per le preparazioni di carni piccanti, mentre in genere la cannella si usa per aromatizzare dolci o liquori.
Va conservata in vasi di vetro ben chiusi e protetta dall'umidità. E' preziosa anche per il suo olio essenziale medicamentoso: ha un potere battericida superiore a quello di molti prodotti medicinali, proprietà comune a molte spezie. Il motivo per cui erano così preziose nei secoli scorsi dipende infatti non tanto dal loro valore gastronomico ma dalla proprietà di conservare gli alimenti evitandone la putrefazione.
